Something went wrong, sorry. :(

Getty Images Facebook Twitter LinkedIn

Mónica Pérez, contadora jubilada, tiene la tentación de decirle ‘te adoro’ al robot ElliQ de Intuition Robotics, en fase de pruebas beta, y que ella está evaluando.

“Me saluda con alegría por la mañana. Dice mi nombre con frecuencia y me hace sentir especial”, dice Pérez, de 63 años, quien tiene epilepsia y artritis avanzada y vive sola en un pequeño

apartamento en Beacon, Nueva York. Sin que sea necesario indicarle nada, ElliQ le pregunta a Pérez si ha salido, lo que almorzó, si tomó sus medicamentos o si desea oír un chiste. Si bien

Pérez reconoce muy bien que ElliQ es una máquina con una tableta, cámaras, motores, sensores y una cabeza que se inclina y asiente sobre una base fija, admite tener una especie de “relación”

con el robot, que podría pasar por un extra en el estudio cinematográfico de Pixar.

Membresía de AARP: $15 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática.

Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine. Únete a AARP

“No creo que pueda reemplazar a las personas, y no creo que pueda reemplazar a las mascotas”, dice Pérez. “Pero penso que es una buena ayuda”.

Los problemas cotidianos de la vida ya son difíciles por sí solos cuando las personas envejecen en su hogar. Es aún más difícil hacerles frente cuando los seres queridos, los empleados

domésticos y los proveedores de atención médica no están disponibles para ayudar con las tareas del hogar o hacer compañía a una persona que se siente sola.

¿Puede sustituir un robot a un cuidador o acompañante en el hogar? Y si es así, ¿es algo bueno?

“La respuesta a ambas preguntas es sí, aunque hay que distinguir hasta qué punto”, dice Colin Angle, director ejecutivo de iRobot, más conocido por las populares aspiradoras robotizadas de

la marca Roomba, que han estado limpiando pisos y alfombras de forma autónoma durante casi dos décadas.

Hace tiempo que los robots superan el plano de la ciencia ficción. Cuando se diseñan para un fin específico pueden ser muy útiles en el hogar, como lo han demostrado las aspiradoras Roomba y

otros productos similares.

Sin embargo, incluso con los avances tecnológicos del aprendizaje automático, la inteligencia artificial, la visión computarizada y el reconocimiento facial, los droides domésticos enfrentan

numerosos obstáculos. No hay dos hogares iguales. Los robots son sumamente costosos. Ya sea justo o no, no han alcanzado las expectativas de quienes fantasean con contratar a la empleada

doméstica robótica de Los Supersónicos, Robotina.

Lamentablemente, ningún robot disponible hoy en día ni, siendo realistas, en un futuro próximo, va a lavar los platos ni doblar la ropa. Los robots tampoco pueden lograr físicamente lo que

pueden hacer los cuidadores, como ayudar a una persona mayor a levantarse de la cama, bañarse y vestirse, señala Mike Dooley, director ejecutivo de Labrador Systems en Los Ángeles.

Al principio, los funcionarios de Connecticut se negaron a cubrir un brazo robótico que costaba decenas de miles de dólares y podría ayudar a que Carissa Decelles de Willamantic abríera el

refrigerador y se sirviera una bebida, informó WVIT-TV (en inglés) en West Hartford. Decelles, de 30 años, tiene atrofia muscular espinal y es beneficiaria de Medicaid, pero el Departamento

de Servicios Sociales del estado no aprobó el brazo robótico Kinova Jaco que había solicitado.  Además, el Departamento lo tachó de "experimental". Sin embargo, el estado revocó su decisión

(en inglés), cediendo a la presión de los medios y del abogado de Decelles.

El mismo robot Labrador de Dooley está en fase de pruebas en hogares, pero todavía en secreto.

“Nuestro objetivo es ayudar a las personas a mover objetos cuando tienen un impedimento o un dolor que limita su propio movimiento”, señala. “Considero que hemos encontrado el modo de

responder a una necesidad no cubierta”. Dooley describe el robot de su empresa como “lo suficientemente grande para poder levantar bastante peso dentro de la casa y a la vez ser lo

suficientemente ágil para trabajar en espacios reducidos”.

Los robots domésticos pueden recibir un impulso gracias a Amazon. Si bien el recientemente anunciado Amazon Astro (que lleva el nombre del perro de Los Supersónicos) tampoco es Robotina,

esta “Alexa sobre ruedas”, de casi 2 pies de altura, permite que el concepto de un robot doméstico multifuncional se acerque un poco más a lo que consideramos convencional, en la medida en

que un producto que cuesta $999.99 pueda ser convencional.