Presente y futuro de los autos autónomos o sin conductor

Pero el costo se ha mantenido muy alto, principalmente debido a la necesidad de sensores más avanzados, como el lidar, y más potencia informática, que juntos pueden casi duplicar el precio

de un sedán básico. La única excepción ha sido Tesla, que está tratando de hacer más con menos tecnología que otros fabricantes de autos. Es la única empresa que cree que puede hacer que los

autos que se conducen solos funcionen sin sensores costosos y que, en cambio, solo dependen de cámaras de video, radares y sensores ultrasónicos de corto alcance. Sin embargo, el confiado

jefe ejecutivo de Tesla, Elon Musk, dijo inicialmente que el software mágico que convertiría sus autos en vehículos autónomos se lanzaría en otoño del 2019. Todavía no ha aparecido, y la

última información de Tesla, con sede en Palo Alto, California, es que la función de autoconducción solo funcionará en condiciones muy específicas, si el clima y las carreteras lo permiten.

AQUÍ O ALLÁ, PERO NO EN TODAS PARTES El último reto al que se enfrentan los vehículos autónomos es la aceptación del consumidor. Las empresas automovilísticas suelen plantear la cuestión en

términos de reglamentación gubernamental, pero lo que realmente quieren decir es que la aparición de vehículos de autoconducción requerirá de un público receptivo. Una vez que el público lo

quiera en serio, la legislación se ajustará con rapidez. Con este fin, empresas como Yandex están trabajando con las autoridades de ciudades como Innopolis, Rusia, a unas 450 millas al este

de Moscú, en proyectos piloto (en inglés) que prueban la aceptación del consumidor tanto como la tecnología. Otros, como la división de vehículos autónomos de Ford, con sede en Detroit,

también están adoptando un enfoque de ciudad por ciudad, trabajando en estrecha colaboración con los municipios locales antes de dejar sus vehículos autónomos sueltos en las calles.

Entonces, ¿cuándo tendremos nuestros vehículos autónomos? Ford afirma que sigue planeando ofrecer un servicio comercial para finales del 2021. Con eso se refieren a una forma de servicio de

taxi robótico limitado a ciertas áreas predefinidas. Ya está probando el servicio en seis ciudades de Estados Unidos: Austin, Texas; Detroit, Michigan; Miami, Florida; Palo Alto, California;

Pittsburgh, Pensilvania, y Washington D.C. Y Ford se ha comprometido a ofrecer el taxi robot en Austin, Miami y Washington. Desde California a Florida, ciertas compañías como EasyMile, May

Mobility y Transdev también están probando transportes autónomos lentos. Otras empresas, como Volvo y Waymo, han dicho que ya no hacen predicciones sobre cuándo se podrán comprar vehículos

totalmente autónomos. Pero todos están convencidos de que nuestros vehículos autónomos están en camino. Según Rich, de Ford, "No se trata de si existirán. Sino de cuándo

existirán". CALIFORNIA DA LUZ VERDE A LOS VEHÍCULOS DE REPARTO SIN CONDUCTOR El estado más poblado del país puso en marcha regulaciones a mediados de enero para permitir más vehículos

de reparto livianos sin conductor. Los vehículos, que deben pesar 10,000 libras o menos, tendrán que tener un permiso del estado de California. Pero las nuevas reglas permiten el uso

comercial de una amplia gama de vehículos que incluye autos, la mayoría de las camionetas y muchas camionetas de carga. "La adopción de estas regulaciones significa que los residentes

de California pronto podrán recibir entregas de un vehículo autónomo, siempre y cuando la compañía cumpla con los requisitos", afirma el director del Departamento de Vehículos

Automotores (DMV) del estado, Steve Gordon. Entre las empresas que quieren una parte de ese mercado está Nuro, fundada por dos exingenieros de Google, con sede en Mountain View, California.

Sus vehículos en los programas piloto de otros estados llegan a la altura del pecho y tienen el tamaño de un carrito de golf. Los vehículos autónomos R1, que no tienen espacio para un

conductor y van a una velocidad máxima de 25 millas por hora, pasaron parte de una prueba de siete meses en el 2018 y el 2019 en Scottsdale (Arizona), donde transportaron comestibles de una

tienda de Fry's, propiedad de Kroger. En Houston, Nuro comenzó la entrega de comestibles para Kroger en marzo del 2019 en varias áreas y la entrega de pizza para Domino's en junio.

Anunció en diciembre que también se asociaría con Walmart para la entrega de comestibles. En este momento, solo Waymo, antes el proyecto de autoconducción de Google, tiene permiso para

poner a prueba vehículos sin conductor en California, explican los funcionarios del DMV del estado. Otras 65 empresas pueden probar vehículos autónomos con un conductor que pueda tomar el

control en caso de problemas. Los vehículos de reparto sin conductor R1, de Nuro, debutaron en el 2018 como parte de un programa piloto en Scottsdale, Arizona. Nuro