Cuando los abuelos reciben el llamado a criar niños... De nuevo

Generations United —una organización sin fines de lucro con sede en Washington D.C. que se creó hace más de 35 años en asociación con AARP— defiende los derechos de las familias encabezadas

por los abuelos. “Los abuelos han estado dando un paso al frente para criar a los nietos desde los comienzos de nuestro país”, dice Donna Butts, directora ejecutiva de Generations United.

“Pero eso ha aumentado en los últimos años. Cada vez que hay una crisis, notamos picos”. DOS CRISIS El abuso de drogas por parte de los padres, el encarcelamiento o la muerte de alguno de

los padres están entre los muchos motivos por los que los abuelos asumen el cuidado de sus nietos. Pero hay dos crisis en particular que han generado un pico en los últimos años. La COVID es

una. “Trágicamente, al menos 140,000 niños —140,000 niños— quedaron huérfanos a causa de la pandemia y ahora viven con sus abuelos o con un pariente cercano”, dijo el senador Bob Casey

(demócrata por Pensilvania) en una declaración ante el Comité Especial del Senado sobre el Envejecimiento, el cual preside. Entretenimiento Paramount+ 10% de descuento en cualquier plan de

Paramount+ See more Entretenimiento offers > La otra crisis es la epidemia de opioides. La senadora Susan Collins (republicana por Maine) le dijo a AARP que el problema de opioides en

Estados Unidos aumentó tremendamente la presión sobre los abuelos para asumir la responsabilidad de los niños. “Me interesé por primera vez en este tema cuando comencé a ver a tantos abuelos

en Maine que criaban a niños pequeños. En casi todos los casos, el padre o la madre del niño había tenido una crisis de drogadicción o estaba en la cárcel”. Los Lowhorne conocen bien el

problema. Ahora de 66 y 59 años, la pareja había criado siete hijos en su familia mixta, todos los cuales ya son adultos. Pero un día se enteraron de que un nieto recién nacido estaba en una

unidad de cuidados neonatales. “Presentaba síndrome de abstinencia porque tenía drogas en el organismo cuando nació”, recuerda Keith Lowhorne. “Para nosotros fue una total sorpresa”. Al

final, terminaron con dos niños en su casa, uno de los cuales requería cuidados extraordinarios. “Le diagnosticaron varias cosas”, dice Lowhorne. “Toma medicamentos. Es una lucha para él y

para nosotros, pero es una de esas cosas con las que hemos aprendido a lidiar”. Los Lowhorne no solo tuvieron que encontrar médicos y terapeutas, sino que tuvieron que hallar la manera de

educar a su nieto mayor en el hogar para que pudiera asistir a las sesiones de terapia. Incluso hubo cambios en la red social de la pareja, porque ya no podían hacer las cosas que hacían sus

amigos. Eugene Vickerson, ahora de 76 años, tiene una historia similar. Años después de que sus propios hijos se fueran de la casa, le trajeron a su nieta con solo la ropa que llevaba

puesta, media botella de refresco y media bolsa de papitas saladas. ¿El motivo? La madre tenía “problemas mentales”, dice Vickerson, y consumía drogas. Para entonces, él ya tenía un nieto

viviendo en su casa.