Cómo lidiar con 11 plagas comunes de la casa

¿Ratones en la habitación principal? ¿Avispas esperando en las alas? ¿Cucarachas por todos lados? Si ves plagas en tu casa, es tentador llamar a una empresa de control de plagas

inmediatamente. Y eso al final podría ser la mejor opción. Pero detenerte a investigar puede ahorrarte tiempo y dinero, especialmente si quieres lidiar con el problema tú mismo.  Aquí tienes

una guía paso a paso sobre qué hacer si sospechas que hay plagas en tu casa, así como recomendaciones específicas para 11 de los tipos de plagas más comunes, incluidas: hormigas, termitas,

chinches, cucarachas, polillas de la ropa, avispas, avispones, avispas amarillas, ratones, serpientes, mapaches y otros mamíferos. PASO UNO: Confirma qué plaga tienes. ¿Realmente son

termitas? Intenta capturar una muestra o tomar una foto de cerca y enfocada. Luego, consulta con el servicio de extensión de tu condado o una empresa de control de plagas, dice Wizzie Brown,

una entomóloga con el servicio de extensión AgriLife de Texas A&M. PASO DOS: Evalúa tu nivel de comodidad. ¿Estás dispuesto a —o es seguro— luchar contra plagas que se escurren, pican o

muerden, o necesitas llamar a profesionales entrenados o certificados para usar ciertos pesticidas y trampas? Algunas plagas son realmente peligrosas. "También necesitas tener en

cuenta tu seguridad personal, porque si tienes, por ejemplo, avispas amarillas, tal vez haya un gran número de avispas que son capaces de picar varias veces", dice Brown. LO QUE DEBES

SABER SOBRE LOS PESTICIDAS Si te preocupan los químicos y pesticidas, la EPA recomienda revisar el Centro Nacional de Información sobre Pesticidas (NPIC), con sede en la Universidad Estatal

de Óregon, que tiene un sitio web con información de contacto para las agencias estatales de regulación de pesticidas e información sobre cómo seleccionar una empresa de control de plagas.

También puedes verificar si un pesticida está registrado con la EPA, lo que significa que ha pasado pruebas de seguridad y eficacia, dice Belford. Y antes de usar cualquier químico, lee —y

sigue— las instrucciones. PASO TRES: Investiga y evita las estafas. Si quieres consultar a una empresa de control de plagas, ten cuidado con las estafas que a veces se dirigen a los adultos

mayores, como ofertas para hacer inspecciones gratuitas que —¡sorpresa!— encuentran evidencia de plagas que en realidad la empresa misma plantó. Esa estafa en particular suele realizarse por

vendedores puerta a puerta, según el sitio web Angie's List (en inglés). El sitio también sugiere asegurarte de tener un contrato con precios específicos para el trabajo que la empresa

va a hacer, y no aceptar ningún servicio de seguimiento sin límites. AARP tiene una guía sobre cómo evitar estafas de contratistas que realizan cualquier tipo de tarea en el hogar. También

deberías consultar con el departamento de agricultura de tu estado para asegurarte de que cualquier empresa que uses esté debidamente licenciada (lo cual es requerido en la mayoría de los

estados), y que practique el "manejo integrado de plagas", dice Remmington Belford, secretario de prensa de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU., que exige identificar la

plaga, determinar si es una amenaza para la salud o la seguridad, prevenir que el problema se repita y tratar el problema de la manera menos tóxica posible. PASO CUATRO: Considera el

ecosistema. Por supuesto, no todos están de acuerdo en lo que se clasifica como una "plaga". Así que procede con cuidado por el ecosistema, dice Brown. "Dejo a las arañas que

están en mi casa porque se van a comer lo que sea que esté allí. No me están molestando, así que mientras no sea una araña venenosa, realmente no es algo problemático". Si necesitas

tomar medidas, sin embargo, aquí te explicamos cómo lidiar con algunas de las criaturas más comunes que podrías encontrar viviendo en tu casa sin pagar alquiler —y cuándo llamar a los

profesionales—. HORMIGAS CÓMO DESHACERTE DE ELLAS: Las hormigas son criaturas sociales que viven en colonias, por lo que matar a las pocas hormigas obreras que ves buscando comida en la

encimera de tu cocina probablemente no sirva de mucho, dice Brown. "Van a seguir produciendo nuevas hormigas", dice ella. "Realmente necesitas intentar llevarle algo a la

reina que está en algún lugar oculto". La mejor y más fácil solución es colocar trampas de cebo cerca de las rutas de las hormigas para que lleven el veneno de regreso a la colonia. QUÉ

NO HACER: Ten cuidado con los aerosoles, dice Brown. "Hay algunas especies de hormigas que si las rocías, eso solo divide la colonia aún más. Y en lugar de tener una colonia, entonces

tendrás cinco". CONSEJO DE PREVENCIÓN: La extensión de Penn State sugiere sellar grietas y hendiduras en el exterior de tu casa, reparar tuberías de agua que gotean, limpiar rápidamente

los derrames de comida y agua, y no permitir que la comida de las mascotas se quede afuera. TERMITAS Valero Doval CÓMO DESHACERTE DE ELLAS: Dependiendo de los cimientos de tu casa, las

termitas pueden subir a través de una ranura en el piso de concreto del sótano, o quizás a través de bloques de cemento detrás de un revestimiento de ladrillo, dice Ian Williams, entomólogo

del control de plagas Orkin con sede en Atlanta. Si sospechas que son termitas, es hora de llamar a los profesionales, ya que estas plagas son difíciles de alcanzar bajo tierra. QUÉ NO

HACER: No intentes utilizar pesticidas para las termitas tú mismo. Si se aplican incorrectamente, pueden contaminar tu casa o pozo de agua, según la EPA. "Hay equipos especializados y

tratamientos para lidiar con las [termitas] y para realmente intentar detener el daño que puede estar ocurriendo en una casa lo más rápido posible", dice Williams.