Dámaso pérez prado, el rey del mambo

Hace casi 60 años, el pianista y compositor cubano Dámaso Pérez Prado dio un paso fundamental para coronarse como el rey del mambo. Su canción _Cherry Pink And Apple Blossom White_, quizás

el momento más exquisito de su extensa discografía, trepó a la cima de las listas de popularidad de _Billboard_ en 1955, donde permaneció durante 10 semanas. Asimismo, alcanzó el número uno

en Inglaterra, y apareció en la película de aventuras _Underwater!_ en una escena donde su melodía sinuosa es bailada con sensualidad por la actriz Jane Russell. Pero _Cherry Pink_ es solo

una muestra de las habilidades de Pérez Prado. Nacido en Matanzas, Cuba, en 1916, estudió piano y órgano, y se trasladó a La Habana, donde empezó a colaborar con uno de los grupos cubanos

emblemáticos de los años 40 —la Orquesta Casino de la Playa— recomendado por el famoso cantante _Cascarita_.  Los historiadores cuentan que el formato del mambo fue inventado originalmente

por los hermanos Orestes e Ismael “Cachao” López, como integrantes de la charanga Arcaño y sus Maravillas. Pero fue Pérez Prado, indiscutiblemente, el que popularizó el mambo a nivel

internacional luego de trasladarse a la Ciudad de México en 1948. Allí formó su propia orquesta y empezó a aparecer en una serie de películas que dieron la vuelta al mundo. “Era un pianista

clásico cubano, lo que significa que el sabor ya venía instalado en su manera de tocar”, cuenta el percusionista peruano Alex Acuña. Antes de ganarse un lugar en la historia del _jazz_ como

integrante del grupo Weather Report en los años 70, Acuña fue el baterista de Pérez Prado cuando era todavía un adolescente. “Uno de los detalles de Pérez Prado que no he visto en otros

músicos es que a veces tocaba el piano como si fuera un solo de timbal, creando contrastes rítmicos entre las notas graves y agudas. Mucha gente todavía no sabe lo grande que era. Tenía un

talento increíble para la composición. Indudablemente, era un hombre que estaba adelantado a su época”. La historia de Acuña es un claro ejemplo de cómo Pérez Prado se convirtió en un

referente de la música latina en los años 50.