Roban identidad para solicitar beneficios de desempleo

Kayla Cheatwood, de 74 años, se quedó estupefacta al leer la carta que recibió el 6 de julio. Decía que la residente de Arkansas había solicitado beneficios por desempleo, aunque eso no era

cierto. La carta contenía gran cantidad de información personal como su nombre, sus ingresos, su fecha de nacimiento y su número de Seguro Social. Enseguida, Cheatwood llamó a la División de

Servicios de la Fuerza Laboral de Arkansas, que se encarga de las solicitudes de desempleo, y dijo: “Estoy asustada. Está sucediendo algo muy extraño”. Lo “extraño” era que el sistema de

computación de la agencia había sido pirateado, la identidad de Cheatwood había sido robada y se había presentado una solicitud fraudulenta de beneficios por desempleo en su nombre.

Cheatwood, propietaria de su propio negocio, no es la única persona que ha sido blanco de los intentos de estafa de delincuentes rapaces que presentan solicitudes fraudulentas de beneficios

por desempleo en internet con los datos personales que les han robado a sus víctimas. Estas solicitudes suman cientos —y posiblemente miles— de millones de dólares, según explica el

gobernador de Maryland Larry Hogan (republicano). Hogan anunció el pasado miércoles que funcionarios estatales y federales habían descubierto una masiva y sofisticada operación delictiva,

responsable de más de 47,500 solicitudes fraudulentas de beneficios por desempleo por valor de más de $501 millones en su estado. Esas solicitudes no se pagaron. Hogan dijo que la

intervención rápida de su estado ayudó a las autoridades federales a descubrir “actividades ilegales relacionadas en otros estados del país”. EL FBI EMITIÓ UNA ALERTA NACIONAL ESTE MES

Steven Merrill es el jefe de la Sección de Delitos Financieros del FBI FBI El 6 de julio, el día en que Cheatwood recibió la inquietante carta, el FBI alertó al público sobre un aumento en

las solicitudes fraudulentas presentadas con identidades robadas. El FBI recomienda que las personas permanezcan alertas a conductas sospechosas. Personas de varios estados “han sido

víctimas de estafadores… que han usado las identidades robadas de sus víctimas” para presentar solicitudes fraudulentas, dice la alerta. Steven Merrill, jefe de la Sección de Delitos

Financieros del FBI, le explicó a AARP que la amenaza que suponen estos delincuentes es “generalizada” y que todos los estados corren riesgo. Merrill trabaja en el FBI desde hace 29 años.

“No hay, por así decirlo, un solo ‘foco de peligro’. Todas las áreas son focos”, dice Merrill. Señaló que el problema ha surgido en varios estados, pero no quiso identificarlos. “Nosotros

—el FBI— junto con nuestros socios, estamos trabajando con los estados para averiguar quién está detrás de estos fraudes y estamos intentando detenerlos”, añade. Merrill dice que las

investigaciones en curso han revelado direcciones de protocolo de internet (IP) extranjeras; estas etiquetas numéricas se asignan a dispositivos en las redes informáticas. El FBI cuenta con

aliados gubernamentales, del orden público y del sector financiero. “Es importante que el público entienda que se trata de un esfuerzo en equipo”, dice Merrill, que espera que en el futuro

se presenten cargos penales por actividades ilícitas que incluyen fraude por medios electrónicos, robo de identidad e intrusiones informáticas. Presentar una solicitud fraudulenta de

beneficios por desempleo es de por sí un delito. Estas tendencias alarmantes se presentan en un momento en el que el desempleo ha alcanzado niveles que no se habían visto desde la Gran

Depresión. Más de 50 millones de personas en el país han solicitado beneficios por desempleo por primera vez durante la pandemia, por lo que la ola de delitos está añadiendo más presión a

las ya excesivamente sobrecargadas oficinas de desempleo.