Estafa de servicio de jurado desde una prisión estatal

Cuando los agentes del FBI le preguntaron cuántas mujeres lo ayudaban con esto, se sonrió. "¿Qué significa esa sonrisa?", le preguntó un agente. Perkins procedió a presumir que

tenía a unas 100 mujeres trabajando para él en todos los 50 estados. Con los teléfonos inteligentes tenían acceso a las redes sociales, como Facebook e Instagram, lo que significaba que

podían acceder al mundo exterior sin restricciones, y si sabían qué decir... "Soy tan bueno con las palabras, que vas a creerme y a hacer cualquier cosa que te pida", afirmó.

Perkins le dijo al FBI que pudo haber lavado tanto como $1 millón mientras estaba en Autry, incluido el dinero que traían Lopez y Tate. Lavar el pago inicial al transferirlo a dos tarjetas

diferentes era importante por dos razones: primero, los presos querían distanciarse lo más posible de la víctima; y segundo, esto evitaba la posibilidad de que la víctima cancelara el pago.

Una vez que el estafador tenía el dinero en su propia tarjeta de débito, podía usarlo en la tienda de la prisión, cambiarlo por drogas o contrabando en la prisión, o transferir el dinero a

amigos o familiares en el exterior.  Se confiscaron más de 2,000 teléfonos de reclusos de Georgia. RICH PEDRONCELLI/AP PHOTO EL JURADO INTERVIENE Volvamos a Kaj Miller. Después de confirmar

que no había ninguna orden de arresto por no cumplir con su deber de jurado, Kaj presentó una queja penal a la policía y notificó al banco que había sido estafada. A diferencia de la mayoría

de las víctimas, pudo recibir un reembolso de su banco después de una discusión. Pero ahí no terminó el asunto para Kaj. Unos dos años después, se comunicaron con ella agentes del FBI que

le preguntaron si viajaría a Atlanta para testificar contra dos de los estafadores. Ella cooperó con gusto. Resulta que el FBI había estado investigando actividades en Autry y varias otras

prisiones de Georgia por todo ese tiempo. Kaj era solo una pieza del rompecabezas. El FBI incluso transfirió a un recluso a la prisión para que actuara como informante confidencial. Este

individuo les dijo a los presos en Autry que tenía un contacto en el exterior que podía lavar dinero. Pero no les dijo que el individuo era el agente principal del FBI en el caso. Durante

varios meses, el informante, que trabajaba con el FBI, proporcionó tarjetas de débito y miles de dólares en efectivo a los reclusos para preparar un caso contra ellos. Pudo grabar

secretamente un video de Lopez y Tate llevando a cabo su estafa. El FBI también pudo interceptar llamadas que salían de la prisión y escuchar lo que decían los presos para engañar a las

víctimas. Quizás los delincuentes debieron haber esperado lo que pasaría. Entre el 2014 y el 2015, barridas de instalaciones de prisión en Georgia llevaron a la confiscación de 23,000

celulares de contrabando; casi uno por cada dos presos en el sistema. Finalmente, en enero del 2016, el fiscal general de Georgia presentó cargos penales contra 51 individuos, incluidos

Tate, Lopez, 17 otros presos, 15 guardias de prisión y 17 civiles. Se alegó que todos eran parte de una conspiración para sobornar guardias, contrabandear celulares a las prisiones, estafar

a ciudadanos y lavar dinero. Durante los próximos dos años, la mayoría de los 51 individuos se declararon culpables, incluidos Lopez y Tate. Las excepciones fueron un preso y una mujer que

lavaba dinero, que apelaron los cargos y llevaron el caso a juicio; sí, un juicio por jurado. En abril del 2018, Lopez, Kaj, cinco otras víctimas y el informante confidencial del FBI

testificaron contra ambos. El recluso fue condenado; no hubo suficiente evidencia para declarar culpable a la mujer. Perkins, el lavador de dinero, se declaró culpable en agosto del 2016 y

fue sentenciado a 13 años adicionales de prisión. Aunque los fiscales federales quedaron conformes con las convicciones, la corte encontró que los delitos eran inquietantes. Durante la

sentencia, Steve C. Jones, el juez federal en el caso, dijo: "Cuando sentencio a alguien, le digo que es un peligro para la sociedad, por eso lo condeno a prisión. Pero esta persona

está en prisión y aún es un peligro para la sociedad. La cantidad de dinero robado —más de $1 millón— es inconcebible. Estás en prisión y puedes obtener tanto dinero. Este caso en realidad

preocupa a la corte". ¿Las condenas les enseñaron una lección a otros presos? No necesariamente. Varios otros casos se han presentado contra reclusos en prisiones de Georgia por

perpetrar la estafa de servicio de jurado. En un caso, presentado en octubre del 2018, se acusó a un preso de usar un celular de contrabando para fingir ser un jefe de policía de EE.UU. y

exigir pagos de residentes de Alabama por no cumplir con su deber de jurado. Y el pasado mes de junio, otro recluso en Autry, Nicholas Allen, se declaró culpable de cometer fraude usando la

misma estafa. Efectuó sus delitos en el 2018, mucho después del caso de sus compañeros de cárcel. ¿Y qué pasó con Lopez? Después de declararse culpable en diciembre del 2017 y testificar

contra dos de sus cómplices, aún espera una sentencia. Él ha hecho las paces con su decisión de testificar. "Causé muchos problemas y tormentos a las personas que estafamos",

explicó. "Las asustamos. Bueno, las torturamos, ya sea por una o dos horas, y después les provocamos daños financieros. Hice eso por dos años, drogado, viviendo la buena vida dentro de

una prisión. Y para poder corregir eso, tengo que rectificarlo. Si eso significa que tengo que testificar contra alguien, incluso contra mí mismo, pues estoy dispuesto a hacerlo". Kaj

no siente mucha compasión por Lopez o Tate y tiene un consejo bastante directo para el resto de nosotros: "Si alguien te llama y dice que debes dinero por no cumplir con tu deber de

jurado, cuelga el teléfono".  _La Red contra el Fraude, de AARP, puede ayudarte a identificar y evitar las estafas. Inscríbete para recibir nuestras Alertas de vigilancia, consulta

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