Lo que necesitas saber sobre las estafas del príncipe nigeriano

Una de las primeras estafas en cobrar auge en internet, la estafa del “príncipe nigeriano” —también conocida como la estafa 419, que es el número del artículo del código penal nigeriano que

trata del fraude—, tiene una historia deshonrosa muy anterior a la era digital. Sus raíces se remontan a un famoso fraude del siglo XIX llamado “el prisionero español”, y el método de ataque

ha evolucionado de cartas y mensajes por fax a mensajes de correo electrónico y en los medios sociales. Lo que no ha cambiado es la premisa: El estafador se hace pasar por una persona muy

rica y de posición elevada que necesita sacar de su país una gran suma de dinero y solicita urgentemente de tu ayuda a cambio de una porción considerable del tesoro. La estafa se volvió

onmipresente en internet por primera vez en 1990: el supuesto benefactor es un miembro de la realeza nigeriana, un funcionario del Gobierno o un ejecutivo de empresa cuya fortuna está

inmovilizada por motivos de guerra, corrupción o agitación política. Este desesperado personaje solo necesita el número de tu cuenta bancaria (para transferir el dinero a un lugar seguro) o

un pago adelantado relativamente pequeño (para cubrir impuestos, comisiones bancarias o sobornos bien distribuidos), o ambas cosas. Si le das una mano, en breve algunos de sus millones serán

tuyos. Por supuesto, si muerdes el anzuelo, tu “socio” nigeriano vaciará tu cuenta bancaria o te pedirá más y más comisiones hasta que finalmente te des cuenta de la estafa. Y hoy día, la

inteligencia artificial generativa ofrece a los delincuentes la oportunidad de generar correos electrónicos con menos errores ortográficos y mejor gramática.  CADA VEZ HAY MÁS VARIEDAD DE

ESTAFAS ​Existe una variedad y amplitud cada vez mayor de estafas nigerianas, que se han convertido en un lugar común para los fraudes internacionales de “tarifas anticipadas” que generan

ganancias inesperadas si se proporciona información financiera o dinero por adelantado. En realidad, estas estafas provienen de muchos países y pueden utilizar eventos del mundo real. (Ese

príncipe nigeriano podría ser ahora un hombre de negocios ucraniano, por ejemplo, un soldado estadounidense estacionado en el extranjero o un funcionario con una oferta de inversión

internacional). Algunos de estos delincuentes perpetran estafas de herencia: envían cartas personalizadas haciéndose pasar por banqueros extranjeros que representan a un pariente lejano,

quien ha dejado a la víctima un gran legado. Por supuesto, antes de que se pueda liberar la herencia, se deben pagar ciertos impuestos. ​ Y Nigeria continúa siendo un semillero del crimen

cibernético, donde los estafadores amplían el manual 419 de tácticas de estadas en áreas como concursos ficticios, reclutamiento de “mulas de dinero” y citas en línea (estafas románticas).

Las autoridades federales y los investigadores especializados en ciberseguridad también han implicado a sofisticadas pandillas cibernéticas en Nigeria en robos multimillonarios a empresas.

Un grupo fue condenado en 2023 en el tribunal federal de Nueva York por robar $2.5 millones haciéndose pasar por supervisores de trabajo o proveedores externos e insistiendo en que los

empleados transfieran dinero a una cuenta. También se han proceso estafas dirigidas a programas de beneficios gubernamentales, que incluyen reclamaciones fraudulentas por mayores beneficios

de desempleo y por cheques de estímulo durante la pandemia de COVID-19.