Cómo evitar las estafas de mascotas y compras en línea

Si estás en busca de un nuevo integrante peludo para tu familia en internet, es probable que encuentres una estafa. La Better Business Bureau (BBB, Oficina de Ética Comercial —en inglés—)

estima que al menos el 80% de los enlaces de búsqueda patrocinados para las ventas de mascotas podrían ser fraudulentos, con publicidad de animales que los supuestos vendedores no tienen.

Las estafas de mascotas enganchan a los consumidores con fotografías adorables y relatos enternecedores de criaturas que necesitan un hogar permanente. Por lo general, incluyen cachorros,

pero cualquier tipo de animal que las personas busquen para hacerles compañía puede ser parte del fraude, desde gatos hasta perros mayores y pájaros, caballos y mascotas exóticas.  El

vendedor solicitará un pago inicial, generalmente a través de formas de pago difíciles de rastrear, como Zelle o transferencia bancaria, y, a menudo, también cobrará por adelantado el envío.

Luego, el animal nunca se entrega y/o el vendedor repentinamente se vuelve inaccesible. Estos crímenes típicamente aumentan durante la temporada de fiestas y se dispararon en medio del 

brote de coronavirus cuando las personas buscaron adoptar un "cachorro en cuarentena" para aliviar el aislamiento. Según los informes de su Scam Tracker, BBB dice que la cantidad

de reportes de estafas de mascotas se redujo en 2022, pero la cantidad promedio de dinero perdido aumentó de $750 en 2021 a $850 en 2022. A veces, los malhechores se hacen pasar por

criadores y crean sitios web engañosos llenos de fotos robadas de cachorros en las que ofrecen razas populares con grandes descuentos. O publican anuncios en los medios sociales o los

mercados en línea, como Craigslist, haciéndose pasar por dueños de mascotas que se han visto forzados —por circunstancias financieras o personales— a dar en adopción “gratuita” a su gatito o

perrito querido a una familia cariñosa dispuesta a cubrir los costos de envío. Si respondes, te harán preguntas de diligencia debida sobre la situación de tu hogar y tu experiencia con

mascotas, pero la única pregunta que realmente les interesa es si les transferirás el pago. Te remitirán al sitio web de una compañía de transporte (falso, también) para que hagas

seguimiento del progreso de tu mascota inexistente, que indudablemente se verá retrasada mediante el uso de artimañas para obtener más dinero, como el seguro o una jaula de viaje especial.